Unter biologisch abbaubarem Kunststoff versteht man ein Material, das unter bestimmten Bedingungen von Mikroorganismen selbst oder den Sekreten von Mikroorganismen zu niedermolekularen Substanzen abgebaut werden kann. Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde schreibt vor, dass außer biologisch abbaubaren Kunststoffen und sehr wenigen wasserabbaubaren Kunststoffen, die in Lebensmittelverpackungen verwendet werden können, andere wie fotoabbaubare Kunststoffe oder leichte und biologisch abbaubare Kunststoffe die Vorschriften als Lebensmittelverpackungsmaterialien nicht erfüllen.